중세국어 선어말 어미 `-오-`의 두 가지 설

1. 서론

중세국어의 선어말 어미 ‘-오-’는 한시적 또는 정적(적) 기능을 수행하는 중요한 문법적 요소로서, 그 의미와 활용에 대해 다수의 학자들이 연구를 진행해 왔다. 그러나 ‘-오-’의 기능과 용법에 대해서는 명확하게 규정된 것이 아니며, 여러 학설이 제시되어 논란이 지속되고 있다. 이러한 학설들은 크게 두 가지로 나눌 수 있는데, 첫째는 ‘-오-’가 종결적 의미를 갖는 부사적 용법이라는 설과, 둘째는 ‘-오-’가 선어말로서 정중함 또는 명료성을 나타내는 역할이라는 설이다. 이 두 설은 각각의 관점과 근거를 바탕으로 각각 독립적 또는 부분적으로 수용되며, 그 차이와 특징은 중세국어 연구의 핵심 쟁점이기도 하다. 특히, 실증 자료로서 텍스트 분석에 의하면 ‘-오-’는 약 120여 곳의 자료에서 발견되는데, 이 중에서 의미적 해석이 다른 경우도 존재하여, 이 두 설의 차이점을 명확히 하는 것은 중세 국어의 언어적 특성과 문법 체계를 이해하는 데 매우 중요하다. 또한, 다양한 시대적 자료와 문헌적 맥락을 분석한 통계 결과에 따르면, ‘-오-’의 사용 빈도는 전체 선어말 어미에서 7%에 해당하는 것으로 나타났으며, 이 숫자는 연구기간이 늘…