중동호흡기증후군 (MERS) [정의, 특성, 진단, 예방, 관리]

1. 중동호흡기증후군(MERS) 정의

중동호흡기증후군(MERS)은 중동 지역을 중심으로 발생하는 코로나바이러스계열의 호흡기 질환으로, 2012년 사우디아라비아에서 최초로 보고되었다. 이 질환은 중동지역뿐 아니라 세계 여러 나라로 확산되었으며, 중증 호흡기 질환을 유발하는 치사율이 높은 특징이 있다. WHO에 따르면 2012년부터 2023년까지 보고된 사례는 약 2,500여 건이며, 이 중 860여 명이 사망하여 치명률이 약 34%에 달한다. MERS는 신종 코로나바이러스인 MERS-CoV에 의해 발생하며, 이 바이러스는 사람과 동물 간의 감염이 가능하다는 점에서 공중보건의 심각성을 더한다. 감염원으로는 주로 낙타가 지목되며, 중동지역의 낙타와 접촉한 사람들 가운데 감염 사례가 많은 것으로 나타났다. 감염 경로는 주로 낙타와의 밀접한 접촉, 감염 환자와의 접촉, 감염된 사람의 비말을 통한 비말 감염, 그리고 병원 내 감염을 통해 전파된다. 증상은 발열, 기침, 호흡곤란, 폐렴 등으로 나타나며, 일부 환자는 위장장애 또는 설사를 겪기도 한다. 감염 후 48시간 이내에 증상이 시작되며, 고령자와 기저질환이 있는 환자에게서 치명률이 더 높게 보고된다. MERS의 특징은 …