중금속과 중금속오염

1. 중금속의 정의

중금속은 원자번호가 20번(Calcium) 이하인 금속 원소 중에서 상대적으로 밀도가 높거나 자연 상태에서 일정 농도 이상 존재하는 금속 원소를 의미한다. 일반적으로 중금속이라 함은 수은(Hg), 납(Pb), 카드뮴(Cd), 비소(As), 크롬(Cr), 동(Ag), 구리(Cu) 등의 원소를 포함하며, 이들은 대부분 자연계와 인체, 생태계에 있어 필수적이거나 내성을 갖는 원소지만 일정 농도를 넘어서면 오히려 유해한 영향을 미치는 특성을 지니고 있다. 중금속은 자연상태에서 광물이나 암석, 토양, 해양생물, 식물 등을 통해 존재하며, 인간 활동이 늘어나면서 농도가 급격히 증가하고 있다. 예를 들어, 납은 공기 중 휘발유 첨가제, 납 배관, 배터리 제조 과정에서 배출되며, 특히 대도시의 공기 중 납 농도는 1960년대 이후 감소 추세를 보였지만 여전히 일부 지역에서 기준치를 초과하는 경우가 있다. 2xxx년 국내 조사에 따르면, 도심지역의 토양 중 납 농도는 평균 70mg/kg으로, 환경부 기준인 50mg/kg을 초과하는 경우가 많아 정밀한 관리가 필요하다. 또 다른 예로, 수은은 주로 석탄 연소, 화합물 제조, 특별한 산업 공정에서 배출되며, 2xxx년 한국의 해양 수은…