중국의 한반도 정책 현황과 전망

1. 서론

한반도는 오랜 역사와 지정학적 위치로 인해 중국의 외교 정책에서 매우 중요한 영역이다. 특히 최근 몇 년간 한반도 정책의 변화는 국제 정세와 중국 내부의 전략적 목표에 따라 뚜렷하게 나타나고 있다. 1990년대 이후 중국은 한반도 문제에 대해 전통적으로 ‘평화적 해결’을 지향하는 입장을 견지하면서도 북한과의 긴밀한 관계 유지를 중시해 왔다. 그러나 최근에는 한반도 비핵화와 미국의 군사적 개입 가능성에 대한 우려를 배경으로 중국의 정책 방향이 점차 복합적이고 다층적이 되어가고 있다. 2022년 기준으로 중국은 한반도 주변에 약 2000여 명의 병력을 배치하며 군사적 관심도를 높였으며, 동시에 북핵 문제 해결을 위해 2021년 평양에서 열린 북한-중국 정상회담에서 경제협력과 평화적 대화의 필요성을 강조하였다. 이와 더불어 중국 정부는 ‘한반도 비핵화와 평화 구축’을 동시에 추진하기 위해 2020년 이후 6자회담 복원을 지향하는 한편, 유엔 제재 완화와 북한 개혁개방 정책을 지지하는 입장을 보여주고 있다. 한편, 2023년 기준으로 중국은 한반도 내 미국 주도의 한미일 삼각 안보 협력에 대해 ‘군사적 긴장 조장’으로 비판하며, 한…