중국 희토류 수출 제한

1. 희토류의 정의 및 중요성

희토류는 원소번호 57번부터 71번까지의 15개 희귀금속 원소를 의미하며, 특히 세륨(Ce), 네오디뮴 Nd, 디스프로슘 Dy와 같은 원소가 대표적이다. 이들은 자연계에서 흔히 존재하지 않는 것으로 알려져 있으나, 일부 광석에서는 농축되어 존재한다. 희토류는 일반적으로 광석에서 추출하는 데 많은 비용과 시간이 소요되기 때문에 희귀하게 여겨지며, 그 희소성으로 인해 가격 변동성이 크다. 이 원소들은 자성, 발광, 촉매 기능 등을 갖추고 있어 첨단 산업의 핵심소재로 활용된다. 특히 스마트폰, 전기차, 풍력발전기, 손전등, LED 조명, MRI, 레이더, 항공우주 산업 등에서 필수적이다. 예를 들어, 네오디뮴은 강력한 자성을 지녀 고성능 자력 모터 제작에 사용되며, 2020년 기준 네오디뮴의 글로벌 수요는 연간 약 20,000톤에 달한다. 희토류의 중요성을 보여주는 또 다른 사례는 중국이 세계 희토류 시장의 60% 이상을 점유하고 있다는 사실로, 이는 세계 희토류 공급망에서 중국의 절대적 위치를 보여준다. 2xxx년 중국 정부는 희토류 수출 제한 조치를 취하면서 글로벌 시장에 큰 충격을 주었으며, 이로 인해 희토류 가격은 수년간 급등…