중국 희토류 금수조치 연구

1. 희토류의 개념 및 중요성

희토류는 원자번호 57번부터 71번까지의 15개 원소와 이들에 따른 몇 가지 희귀 원소를 포함하는 광물군으로, 고유한 자성, 발광, 내열성 등의 특성 때문에 현대 기술 산업에서 매우 중요한 역할을 한다. 희토류는 전자제품, 첨단기계, 방위산업, 친환경 에너지 분야 등에서 핵심 원소로 사용되는데, 예를 들어 네오디뮴은 강력한 영구자석 제조에 필수적이며, 이 자석은 하이브리드 자동차, 풍력 발전기, 스마트폰, 레이더 시스템 등에 활용되고 있다. 현재 전 세계 희토류 매장량은 약 1100만 톤으로 추정되며, 주요 매장지는 중국이 약 44%의 점유율을 차지하여 글로벌 시장의 절반 이상을 통제하는 상황이다. 미국, 호주, 러시아 등도 중요한 생산국이지만, 생산량은 중국의 절반 이하에 머무르고 있으며, 중국의 희토류 수출은 2022년 기준 약 8만 3000톤으로 전 세계 수요의 약 60%를 차지한다. 2xxx년 중국은 희토류 수출 제한 조치를 통해 글로벌 시장을 장악하려 했으며, 이는 전 세계 첨단 제조업체들이 원료 확보에 큰 어려움을 겪게 만들었다. 희토류는 가격이 급등하는 특성이 있는데, 2xxx년에는 네오디뮴 가격이 톤당 100만 원…