죽상동맥경화

1. 죽상동맥경화의 정의

죽상동맥경화는 혈관 벽에 지방, 콜레스테롤, 섬유 조직, 칼슘 등이 축적되어 혈관 내벽이 두꺼워지고 딱딱해지는 만성 진행성 질환이다. 주로 대혈관인 관상동맥, 수술동맥, 말초혈관에 발생하며, 심혈관계 통증이나 협심증, 심근경색, 뇌졸중과 같은 심각한 합병증을 유발한다. 이 질환은 혈관 내벽에 플라크라는 병변이 형성되면서 혈관이 좁아지고, 혈류가 원활하지 않게 된다. 플라크는 주로 LDL 콜레스테롤, 죽상섬유균, 혈소판, 섬유성 조직, 칼슘 침착물로 구성되어 있다. 죽상동맥경화는 시간이 지남에 따라 진행되어 혈관 내강이 점점 막히거나 약화되어 혈관파열이나 혈전 형성 위험이 증가한다. 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면, 전 세계적으로 연간 약 1천만 명이 죽상동맥경화를 원인으로 하는 심혈관계 질환으로 사망하며, 이는 전체 사망자의 약 31%를 차지한다. 또한, 국내에서는 2020년 기준 심혈관계 질환이 전체 사망 원인 중 약 27%를 차지하며 점차 증가하는 추세다. 위험요인으로는 고혈압, 고지혈증, 흡연, 당뇨병, 비만, 불규칙한 식습관, 운동부족 등이 있으며, 이들 요인들이 혈관 내피세포의 손상과 염증 반응을 유…