종양면역과 영양

1. 종양면역의 개념

종양면역은 신체가 종양세포를 인식하고 제거하는 과정을 의미한다. 본질적으로 면역시스템은 외부 병원체뿐만 아니라 자가조직 내 발생하는 비정상 세포도 감지하는 역할을 담당한다. 종양이 발생할 때 면역체계는 종양세포가 표면에 발현하는 항원을 감지하여 이를 공격한다. 대표적인 예로 자연살해세포(NK세포)는 종양세포를 인식하고 파괴하는 역할을 하며, 종양이 생성되면 NK세포의 활성이 증가한다. 하지만 종양은 면역감시를 회피하기 위한 다양한 기전을 발전시켜 왔다. 예를 들어, 일부 종양세포는 PD-L1이라는 단백질을 발현하여 T세포의 활동을 억제하는데, 이로 인해 면역반응이 저해되어 종양이 성장하는 데 유리한 환경이 조성된다. 통계자료에 따르면, 전 세계적으로 암 환자 중 약 30-40%는 자연스럽게 종양면역에 의한 암 제어효과를 일부 받았으며, 이들 중 일정 비율은 자연적인 면역반응으로 인해 암이 완치된 사례도 보고되고 있다. 그러나 대부분의 경우에는 종양이 면역시스템의 감시를 회피하거나 억제하는 기전을 갖추고 있어 종양의 성장이 지속된다. 이러한 맥락에서 종양면역은 암의 발생, 진행, 치료와 밀접한 연관이 …