존엄사 법

1. 존엄사의 개념

존엄사는 인간이 생명을 유지하는 데 있어서 자연스럽고 존중받아야 하는 존재라는 기본적 가치를 인정하는 개념이다. 이는 생명 자체의 고유한 가치를 인정하고, 인간이 불필요한 고통이나 연명치료를 강요받지 않을 권리를 포함한다. 즉, 삶을 유지하는 것보다 삶의 질과 인간다운 삶을 유지하는 것이 더 중요하다는 사상에 기반한다. 존엄사의 개념은 개인의 선택권과 자율권을 중시하며, 고령자나 중증 질환자들이 자신이 원치 않는 치료를 거부할 수 있는 권리로 확장되어 왔다. 예를 들어, 말기 암환자들이 치료를 포기하거나 임종을 앞두고 고통을 줄이기 위해 인공영양·호흡기 제거를 결정하는 경우는 국내외에서 이미 다수의 사례로 확인되고 있다. 2xxx년 통계에 따르면, 한국에서 말기 암 환자가 치료를 포기하는 비율은 약 30%에 달하며, 이 중 약 80%는 생명 연장보다 품위 있는 사망을 선택하는 것으로 나타났다. 또한, 세계보건기구(WHO)는 생명 연장치료보다 삶의 질에 중점을 둔 의료 패러다임 전환을 강조하며, 존엄사를 환자의 권리로 인정하는 방향성을 제시하였다. 이러한 존엄사 인식은 인간의 기본권으로서 자율성, 고통 완…