정제당 섭취를 줄여야 건강해진다(1)

1. 정제당의 정의

정제당은 자연 상태의 당분이 제거되거나 가공을 통해 순수한 형태로 만든 설탕을 의미한다. 일반적으로 설탕은 사탕수수, 사탕무 등에서 추출되며, 정제 과정을 거쳐 최종 제품으로 만들어진다. 정제당은 일반 가정에서 사용하는 백설탕, 원당, 분당 등을 포함하며, 인공 감미료와는 구별된다. 정제 과정에서는 사탕수수 또는 사탕무의 섬유질, 미네랄, 비타민 등은 제거되고 순수한 당분만 남게 된다. 이로 인해 정제당은 빠르게 소화되고 혈당을 급격히 상승시키는 특성이 있다. 시장 규모는 글로벌 기준으로 연간 약 180억 톤이 생산되며, 이 중 70% 이상이 정제당 형태로 소비되고 있다. 한국의 경우 1인당 연간 설탕 섭취량이 40kg에 달하는데, 이는 WHO가 권장하는 일일 당 섭취 권고량인 25g을 훨씬 초과하는 수치이다. 정제당의 대표적인 예로는 백설탕이 있으며, 케이크, 과자, 음료수, 가공 식품 등에서 흔히 볼 수 있다. 정제당은 맛을 강화하고 식품의 맛과 향을 조절하는 데 이용되며, 오래 보관 가능하도록 만드는 역할도 있다. 그러나 과도한 정제당 섭취는 비만, 당뇨병, 심혈관 질환 등의 건강 문제와 밀접한 관련이 있으며, 서구화된 …