정신지체와 자폐범주성 장애

1. 정신지체의 정의 및 특성

정신지체는 지적 기능과 적응 행동이 평균 이하인 상태로 정의된다. 일반적으로 지적 기능 검사를 통해 지능지수(IQ)가 70 또는 그 이하인 경우 정신지체로 진단한다. 미국 정신의학회(Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, DSM-5)에서는 지적 능력이 제한되어 있고 일상생활 수행 능력에 심각한 영향을 미치는 경우를 정신지체로 규정한다. 특성적으로 지적 능력 저하와 함께 학습, 언어, 문제 해결, 사회적 스킬 등이 낮은 수준에 머무르는 것이 특징이다. 예를 들어, 일상생활에서 자주 쓰는 단어를 익히거나 간단한 계산, 기초적인 자기 돌보기(옷 입기, 식사 등)에 어려움을 겪으며, 이러한 능력은 정상 또래에 비해 현저히 낮다. 통계에 따르면, 국내에서 정신지체를 가진 인구 비율은 약 0.5%라고 밝혀졌으며, 이는 약 25만 명에 이른다. 정신지체는 크게 경도(IQ 50~70), 중등도(IQ 35~49), 중증(IQ 20~34), 심각(IQ below 20)로 구분하며, 경도 정도의 정신지체를 가진 이들은 일상생활의 일부는 독립적으로 수행할 수 있지만, 중증 이상에서는 일상생활이 매우 제한적이고 돌봄이 필요하다. 정신지체 아동은 학교…