정신병리 - 치매dementia

1. 치매의 정의

치매는 뇌의 만성적이고 진행성인 기능 저하로 인해 기억력, 사고력, 판단력, 언어능력, 인지 기능이 점차 쇠퇴하는 신경인지장애를 말한다. 치매는 일상생활 수행에 지장을 주며, 결국 독립적인 생활이 어려워지고 심하면 생명 유지에도 영향을 미친다. 전 세계적으로 치매는 노인 인구 증가와 함께 사회적 부담이 급증하는 질환으로, 세계보건기구(WHO)의 통계에 따르면 2020년 기준 전 세계 치매 환자 수는 약 5천만 명에 이르며, 2050년에는 1억 5000만 명을 넘을 것으로 예상된다. 대한민국에서도 치매 유병률은 연령이 높아질수록 급증하는데, 65세 이상 노인 중 치매 환자 비율은 2022년 기준 약 10.7%로 조사되었다. 특히 80세 이상에서는 30% 이상이 치매를 앓고 있어 고령화 사회에 따른 건강 문제로 부각되고 있다. 치매의 핵심 증상은 초기에는 주로 기억력 저하로 나타나며, 시간이 지남에 따라 인지능력 전체가 감소한다. 예를 들어, 치매 환자들은 최근 있었던 사건을 기억하지 못하거나 일상에서 간단한 조작도 수행하지 못하게 되며, 언어능력의 저하로 의사소통이 어려워지고, 판단력 손상으로 일상생활에서 실수나 위험에 노출되는 경우…