정당방위와 관련된 중요판례

1. 정당방위의 개념

정당방위는 법률상 정당한 사유로 자신의 또는 타인의 법익을 침해하는 위법 행위를 방지하거나 제거하기 위해 행하는 행위를 의미한다. 즉, 자신이나 타인에게 다가오는 공격이나 위협이 있을 때, 그것을 방지하기 위해 적절하고 필요 최소한의 방법으로 대응하는 행위로서, 법률은 정당한 목적으로 행해지는 방위행위에 대해서는 위법성을 인정하지 않는다. 정당방위는 형법 제21조에 규정되어 있으며, 이는 개인의 자유와 안전을 보호하기 위한 법적 장치로서 매우 중요한 근거를 제공한다. 정당방위의 핵심 요건은 두 가지로, 하나는 공격행위의 존재 또는 즉시 발생할 위험이 있어야 하고, 다른 하나는 그 대응행위가 필요 최소한의 수준이어야 한다는 점이다. 즉, 무차별적이거나 과도한 방어는 정당방위에 해당하지 않는다. 예를 들어, 피고인이 거리에서 폭력배의 공격을 받았을 때, 피고인이 몸을 방어하는 범위 내에서만 행위가 인정되며, 폭력배의 공격을 강력히 저지하는 과정에서 과도한 폭력을 사용하지 않은 경우 정당방위가 성립한다. 그러나 과도한 방어는 오히려 폭행죄 또는 과잉방위죄로 형사책임이 물릴 수 있다. 또한, 정당방위…