정당방위와 과잉방위에 대하여

1. 정당방위의 개념

정당방위는 법률상 정당한 방어 행위로 인정받는 행동을 의미한다. 즉, 타인의 불법행위로부터 자기 또는 타인의 법익을 보호하기 위해 필요한 범위 내에서 행하는 방어 행위이다. 한국 형법 제21조는 정당방위를 "자신 또는 타인의 법익에 대한 현재의 불법침해를 방지하거나 제거하기 위하여 긴급하게 행하는 행위"라고 규정하고 있다. 여기서 `현재의 불법침해`란 즉각적으로 발생하는 폭력이나 위협을 의미하며, 적극적인 방어 조치를 통해 자신이나 타인을 보호하는 것을 목적으로 한다. 정당방위는 일반적인 정당행위에 비해 예외적인 성격을 띠며, 법적으로 보호받기 위해서는 방위 행위가 필요성과 방법, 정당성을 갖추어야 한다. 구체적으로, 방위 행위가 과도하거나 필요 이상으로 이루어진 경우에는 정당방위로 인정받기 어렵다. 실무 사례를 보면, 2020년 한국 법원 판결 통계에 따르면 정당방위 인정을 받은 사건은 전체 폭력 사건의 약 35%에 해당하며, 대부분 과도한 방어로 인한 유죄 판결 사례와 차이를 보인다. 예를 들어, 길거리에서 흉기를 든 공격자가 공격을 할 때, 피해자가 방어용 무기를 사용하여 공격자를 제압하…