적혈구(Erythrocyte, Red blood cell)

1. 적혈구의 구조

적혈구는 혈액 내에서 산소를 운반하는 중요한 역할을 담당하는 세포로, 평균 크기는 지름이 약 6~8마이크로미터이며, 탄성 섬유질과 광택이 나는 두꺼운 중앙 부분과 얇은 가장자리 부분으로 구성되어 있다. 적혈구의 표면은 주로 두 가지 혈액형 항원을 포함하는 세포막으로 이루어져 있으며, 이는 ABO 혈액형 시스템과 Rh 혈액형 시스템을 결정짓는 데 중요한 역할을 한다. 세포막은 인지질과 단백질이 균형 있게 배치되어 있어 유연성을 유지하며 혈관 내 좁은 혈관을 통과하는 데 적합하게 만들어졌다. 적혈구의 핵이 없기 때문에 세포 내부에는 핵과 미토콘드리아, 리보솜 등의 세포기관이 존재하지 않는다. 대신에 적혈구 내부는 대량의 헤모글로빈으로 채워져 있는데, 약 33%의 적혈구 부피를 차지하며 산소와 이산화탄소를 운반하는 기능을 수행한다. 적혈구의 평균 수명은 약 120일이며, 이 기간 동안 혈액에서 지속적으로 생성되고 파괴되는 과정을 거친다. 적혈구는 혈액 내 수밀의 약 4.7~6.1백만 개/마이크로리터를 차지하며, 이 숫자는 성별과 연령에 따라 차이를 보인다. 남성의 적혈구 수는 평균 약 5.4백만 개/마이크로리터이고, 여성…