적조의메카니즘및해양생태계에미치는영향

1. 적조의 정의

적조는 해양에서 특정 조류 종들이 급증하여 대량 증식하는 현상으로서 해양 생태계와 인간 활동에 심각한 영향을 미치는 현상이다. 적조는 일반적으로 남해와 동해, 서해 등 우리나라 연안에서 흔히 발생하며, 주로 남조류, 규조류, 또는 클로로필이 풍부한 조류들이 급증하면서 일어난다. 적조의 발생 원인은 복합적이지만, 주로 기온 상승, 영양염 농도 증가, 일조량 증가, 해양 온도의 상승, 그리고 수온변화 등이 주된 요인으로 작용한다. 특히, 비료 등 농업과 공업활동을 통해 유입된 영양염이 해양에 축적되면서 조류 번식을 촉진시키는데 기여한다. 지난해 기준으로 국내 적조 발생 건수는 150여 차례에 달했으며, 이로 인해 연평균 2500톤 이상 대량의 독성 조류가 형성되어 해양 생물들의 폐사와 인체 건강에 위협이 되고 있다. 적조는 해양 생태계 구조와 기능을 크게 변화시키는데, 예를 들어, 조류가 대량 증식하면 광합성으로 인해 산소 농도가 급격히 낮아지는 `적조 독성 사태`가 발생하여 해양생물들이 질식사하는 사례가 빈번하다. 특히, 2021년 부산 해역 적조 때는 조류 독성 물질인 살레놀과 석회가 해역에 확산되어, 조개, 새우, 어…