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1. 자살예방의 중요성
자살예방은 사회 전체의 안정과 개인의 행복을 위해 매우 중요한 과제이다. 인간은 누구나 슬픔과 고통을 경험할 수 있지만, 그로 인해 목숨을 포기하는 선택은 피해야 할 일이다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계적으로 매년 약 80만 명이 자살로 생을 마감하며, 이는 매 40초마다 한 명꼴로 발생하는 일이다. 우리나라에서도 2022년 기준 자살률은 인구 10만 명당 24.3으로, OECD 평균(13.9)을 훨씬 웃돌고 있어 자살 문제가 심각함을 보여준다. 특히 10대와 50대, 노년층 사이에서 높은 발생률을 기록하는데, 10대 자살률은 2021년 기준으로 7.2%로 다른 연령대보다 높았으며, 노년층의 자살률도 해마다 상승하는 추세이다. 이는 사회적 고립, 경제적 어려움, 정신건강 문제 등 다양한 원인에 기인한다. 자살은 개인의 생명뿐만 아니라 가족, 친구, 주변 사람들에게도 큰 아픔을 남긴다. 한국에서는 자살로 인한 사망자가 매년 1만 명을 넘기며, 이는 교통사고 사망자보다도 많다. 이렇게 많은 생명이 허무하게 끊어지는 것은 우리 사회가 해결해야 할 큰 문제임이 분명하다. 자살예방은 단순히 개인의 문제가 아니라, 사회적 책임이기도 하다…