자본주의 역사 바로 알기

1. 자본주의의 기원

자본주의는 16세기 이후 유럽에서 시작된 경제 체제로 일반적으로는 중세 봉건제 후기부터 등장했다고 본다. 특히 지중해 무역의 확장과 신항로 개척이 자본주의 발전의 초석이 되었다. 15세기 후반부터 유럽에서는 도시가 성장하고 상업활동이 활발해지면서 상품 교환이 확대되었다. 이때 초기의 상인들은 자본을 축적하며 점차 기업 형태를 갖추기 시작했고, 특히 네덜란드의 황금기인 17세기에는 네덜란드동인도회사(베르겐)와 같은 최초의 주식회사들이 등장하였다. 이 회사들은 자본을 공동으로 모아 해외 무역을 수행하며, 주식 발행을 통해 자본을 조달하는 방식이 도입되면서 자본주의의 근간이 마련되었다. 17세기 네덜란드는 세계 무역의 중심지였으며, 이 시기에는 상업 자본이 금융 자본으로 발전하는 과정도 나타났다. 영국에서는 18세기 산업혁명의 전조로 농업혁명이 일어나면서 농민들이 시장 생산에 참여하기 시작했고, 이로 인해 상품 생산이 증대하였다. 또한, 영국의 금융기관인 런던 은행과 증권거래소는 자본주의 발전의 중요한 기반이 되었다. 19세기에는 산업 혁명이 본격화되면서 생산력의 비약적인 신장과 함께 자본의 축적…