자궁근종

1. 자궁근종의 정의

자궁근종은 자궁의 근육층(근육성질환) 또는 결체조직에서 발생하는 양성 종양으로, 여성 생식기 중 가장 흔하게 발견되는 종양이다. 자궁근종은 대개 호발 연령이 30세에서 50세 사이로, 이 시기에 여성 전체의 약 20%에서 40% 정도에서 발견되며, 연령이 증가함에 따라 유병률도 높아진다. 국내 조사에 따르면, 40세 이상의 여성 중 약 30%가 자궁근종을 가지고 있다고 보고되며, 특히 폐경 전후 여성에서 그 발생 빈도가 높아진다. 자궁근종은 크기와 위치에 따라 다양하게 나타나는데, 크기가 작아 미세한 점으로만 확인될 수도 있으며, 큰 경우에는 배 부위의 팽창감이나 무거움, 통증을 유발하기도 한다. 보통 자궁 내부에 위치하는 근종은 자궁 내막에서 돌출되어 출혈을 유발할 수 있으며, 자궁벽에 붙어 있거나 자궁 밖으로 돌출된 경우도 있다. 크기가 클 경우, 주변 장기와 압력을 받거나 방광 및 직장에 압박을 가하여 배뇨 곤란, 변비, 하복부 불편감 같은 증상을 유발한다. 자궁근종은 주로 에스트로겐과 프로게스테론이라는 여성호르몬에 의해 성장하는데, 임신 시에는 호르몬의 영향으로 크기가 급격히 커질 수 있다. 원인은 아직 명확…