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1. 자궁경부암 정의

자궁경부암은 자궁경부에 발생하는 악성 종양으로, 여성의 생식기관 중 하나인 자궁의 하부에 위치한 자궁경부에 생기는 암이다. 전 세계적으로 여성암 중 발생 빈도가 높은 암으로, 세계보건기구(WHO)의 자료에 따르면 매년 약 60만 명이 새롭게 진단받으며 이중 약 30만 명이 사망한다. 이는 전 세계 여성 암 사망률의 약 7%에 해당하는 수치로 심각한 공중보건 문제로 대두되고 있다. 특히 저개발국에서 발생률이 높으며, 이들 국가에서는 정기적인 검진과 예방접종의 부족이 주 원인이다. 자궁경부암은 주로 인간 유두종 바이러스(HPV) 감염이 원인으로 밝혀져 있으며, HPV 감염은 대부분의 경우 자연스럽게 치유되거나 무증상 상태로 진행되지만, 일부 감염은 세포 변형을 일으켜 이로 인해 암으로 발전할 수 있다. 자궁경부암의 발병률은 연령에 따라 차이를 보이는데, 35세 이상 여성에서 높은 발생빈도를 나타내며, 50대 이후에 가장 흔하게 발견되어 세포 검진과 예방이 중요한 역할을 한다. 자궁경부암은 초기에는 별다른 증상이 없으며, 진행될수록 질 출혈, 냄새 나는 질 분비물, 골반 통증 등의 증상이 나타난다. 그러나 이 증상들은 다른…