입과 위에서의 소화 - 침의 소화작용

1. 소화의 개요

소화는 음식물이 입과 위를 거치면서 영양소로 흡수될 수 있도록 분해하는 생명 유지에 필수적인 생리적 과정이다. 소화 과정은 크게 세 단계로 나눌 수 있는데, 앞선 단계는 구강에서 시작되어 음식물이 씹히며 기계적 소쇄와 침의 화학적 작용이 이루어진다. 침은 이소성침샘, 이하선, 악하선, 설하선에서 분비되며 하루 평균 800~1500ml 정도 분비되어 구강 내 음식물과 섞이게 된다. 계속해서 음식물은 목구멍인 인두와 식도로 넘어가 위로 이동하며, 위에서는 강한 산성과 위산이 음식물의 단백질을 분해하는 역할을 수행한다. 특히 위에서는 연동운동을 통해 음식이 골고루 섞이도록 하며, 이 과정에서 위액의 분비와 함께 소화가 진행된다. 위는 하루 동안 약 1.5리터의 위액을 분비하며, 이 중 60% 이상이 염산(1~3 pH)인데 이 산성 환경이 세균 번식을 억제하고, 단백질 소화에 중요한 역할을 담당한다. 이와 더불어, 침샘에서 분비된 타액은 주로 물(약 99%)과 전해질, 효소(아밀레이스)를 포함하고 있으며, 아밀레이스는 전분을 포도당으로 분해하는 초기 화학적 소화를 담당하여 음식물의 소화를 돕는다. 특히 타액 내 효소 활성은 구강 내에서…