인류세의 의미와 배경, 그리고 대멸종

1. 인류세의 정의

인류세란 인간 활동이 지구 환경에 지대한 영향을 미치는 새로운 지질학적 시기를 의미한다. 이는 인간이 자연환경에 미치는 영향을 반영하여 기존의 자연 중심 시기인 홀로세를 넘어서 포석상기와 같은 이전 지질시대와 구별되는 시점에 해당한다. 인류세는 특히 산업혁명 이후 급격히 가속화된 인간의 활동이 지구 시스템에 미치는 영향을 강조하며, 그 시작 시점에 대해서도 학자들 간에 다양한 의견이 존재한다. 일부는 산업혁명이 시작된 18세기 후반을 인류세의 시작으로 보며, 또 다른 의견은 핵실험과 원자폭탄 투하가 이루어진 20세기 중반을 시점으로 삼기도 한다. 인류세의 대표적 근거 중 하나는 대기오염과 기후변화로, 과학자들은 대기 중 이산화탄소 농도가 인류 시작 시점인 산업혁명 이전 280ppm에서 현재 약 420ppm으로 상승하였음을 지적한다. 이러한 상승은 지구온난화로 이어지고 있으며, 21세기 들어서만 평균 기온이 산업혁명 이전보다 약 1도 이상 상승하였다. 생물 다양성의 감소도 또 다른 인류세의 증거로, 현재까지 전 세계적으로 10만 종 이상이 멸종 위기에 처해 있으며, 매년 약 1만 종이 멸종되는 것으로 보고된다. 이와…