인도 뭄바이 홍등을 밤새 밝히는 사창가에서 공숙자씨의 뭄바이에 피운 사랑

1. 서론

인도 뭄바이의 홍등가는 도시의 그늘진 이면을 드러내는 공간으로, 사회적·경제적 불평등이 극명하게 드러나는 곳이다. 이 지역은 매년 약 5만 명이 넘는 여성들이 생계를 위해 이곳에서 일하며, 그중 60% 이상이 빈곤층 출신이다. 뭄바이의 성매매 산업은 법적 제약 속에서도 연간 1,200억 루피(약 1조 6000억 원)에 달하는 시장 규모를 형성하며, 이는 인도 전체 성매매 시장의 15% 이상을 차지한다. 홍등가에서 일하는 공숙자씨와 같은 여성들은 대개 가정 폭력, 빈곤, 교육 부족 등으로 인해 선택의 여지가 없이 이 길에 들어서게 된다. 한편, 인도 정부 통계에 따르면, 전체 인구의 22%에 해당하는 3억명이 하루 1.25달러 이하로 살아가며, 이 가운데 많은 이들이 도심 빈민가와 홍등가에 밀집된 형편이다. 밤이 되면 홍등가는 눈부신 네온사인과 조명 아래서 불법적 구조물과 노상응급숙소들이 난무하는 모습이 펼쳐지고, 이 곳에서 일하는 여성들은 낮보다 더 밝게 빛나는 홍등 대신 하루하루 생존을 위한 싸움을 이어간다. 홍등가를 밤새 밝히는 것은 단순한 조명의 역할뿐만 아니라 그 속에서 버티고 살아가는 여성들의 고통과 희망, 그리고 인도의 …