인공심장 Artificial Heart 개론

1. 인공심장의 개념

인공심장은 인체의 자연심장을 대신하여 혈액 순환을 유지하기 위해 개발된 기계장치이다. 인공심전은 심장이 수술적 방법 또는 기타 이유로 기능을 상실했을 때 생명을 유지하는 목적으로 사용되며, 근본적으로 심장 기능이 상실된 환자에게 인공적으로 혈액을 순환시키는 역할을 한다. 현재 대략 20만 명 이상의 심장병 환자가 인공심장 이식을 기다리고 있으며, 미국의 경우만 해도 연간 약 2천 명이 새로운 인공심장 수술을 받고 있다. 인공심장은 크게 두 가지 유형으로 나뉘는데, 하나는 영구적인 인공심장이고, 다른 하나는 일시적 또는 임시 인공심장이다. 영구형 인공심장은 환자의 자연심장이 회복 불능일 때, 장기적으로 혈액순환을 담당하며, 대표적인 예로 미국의 다나-파버 인공심장은 2001년부터 급여화되어 심혈관 질환 치료에 널리 활용되고 있다. 인공심장은 주로 혈류를 이송하는 펌프, 제어장치, 배터리로 구성되며, 혈액과 직접 접촉하는 부분은 생체적합성을 고려한 재질로 만들어 혈전 형성이나 감염을 최소화한다. 기술의 발전에 힘입어 인공심장은 크기와 무게가 점차 줄어들고 있으며, 이식 성공률도 꾸준히 향상되고 있다. …