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1. 연명의료결정법의 입법 배경
연명의료결정법의 입법 배경은 고령화 사회의 심화와 함께 민감한 생명 윤리 문제가 제기되면서 시작되었다. 대한민국은 2023년 기준으로 전체 인구의 약 15.7%가 65세 이상 고령자로, 세계 최고 수준의 고령화율을 기록하고 있다. 고령화와 더불어 만성질환과 불치병 환자가 증가하면서 의료현장에서 연명의료 결정이 중요한 문제로 부각되었다. 실제로 2020년 통계에 따르면, 사망자의 약 70%가 병원에서 사망하며, 이 중 상당수는 무의식 상태이거나 치료의 기대효과가 없는 말기 환자들이었다. 그러나 무분별한 연명의료 실시로 인해 환자와 가족 간의 생명권에 대한 이해 차이, 그리고 의료진과 환자 간의 소통 문제로 인해 법적·윤리적 갈등이 심화되었다. 2014년까지는 연명의료 결정이 각 병원별 또는 의료진의 재량에 따라 이루어져 명확한 기준이 부족하였다. 이에 따라 과도한 연명의료로 인한 환자 고통과 의료비 부담 증가, 그리고 가족 간의 갈등 사례도 급증하였다. 실제 2015년 보건복지부 발표에 따르면, 연명의료 관련 법적 문제로 인한 의료사고와 가족 간의 법적 분쟁이 전체 의료소송의 약 20%를 차지하였다. 이…