인간이 의사결정에서 `최적(optimal)` 보다 `만족할 만한(satisfying)` 선택을 하게 되는 이유

1. 서론

인간은 의사결정을 할 때 항상 최적의 선택을 추구하는 것이 이상적이지만 현실적으로는 만족할 만한 선택을 선호하는 경향이 뚜렷하게 관찰된다. 이러한 현상은 인간의 인지적 한계와 정보 처리 능력의 제한에서 비롯된다. 예를 들어, 미국의 심리학자 Herbert Simon은 1956년 논문에서 인간이 모든 정보를 완벽하게 분석하여 최적의 결정을 내리는 것은 불가능하며, 대신 제한된 정보와 시간 내에서 충분히 만족할 만한 결과를 찾는 ‘제한적 합리성(Bounded Rationality)’ 원리를 제안하였다. 이러한 현상은 일상생활에서도 쉽게 확인 가능하다. 쇼핑할 때 다양한 제품 중 최고의 품질과 가격을 찾기보다는 적당하고 만족할 만한 상품을 선택하는 것이 일반적이다. 실제로 통계자료에 의하면 2020년 기준 온라인 쇼핑의 구매 과정에서 65% 이상의 소비자가 최적의 옵션이 아닌 ‘충분히 괜찮은’ 상품을 선택하는 경향을 보였다. 이처럼 인간은 모든 가능성을 고려하여 최적의 선택을 하려는 것보다 시간과 비용, 인지적 부담을 줄이기 위해 ‘만족’ 수준에 초점을 맞춘 선택 방식을 택하는 것이 더 효율적이라고 인식한다. 이는 복잡한 문제상황에서 유연하…