인간생명과 질병 - 당뇨병

1. 당뇨병의 정의

당뇨병은 인슐린의 분비 또는 작용에 이상이 생겨 혈당 조절이 어려워지는 만성 질환이다. 인슐린은 췌장에서 분비되는 호르몬으로, 혈액 내 포도당이 세포 안으로 들어가 에너지로 사용되거나 저장되도록 돕는 역할을 한다. 그러나 당뇨병에 걸리면 인슐린 분비량이 부족하거나 인슐린이 제 기능을 못하게 되어 혈액 속 포도당 농도가 비정상적으로 증가하게 된다. 국제 당뇨병 연맹(IDF)의 통계에 따르면 2021년 기준 전 세계에는 약 5억 3600만 명이 당뇨병 환자로 추정되며, 2045년에는 이 수치가 7억 2천만 명에 이를 것으로 예상되고 있다. 대한민국에서는 2020년 기준 약 500만 명이 당뇨병을 앓고 있으며, 인구의 약 10%에 해당한다. 당뇨병은 성인뿐만 아니라 어린이와 청소년에서도 발병하는 경우가 늘고 있으며, 이는 식습관과 신체활동 감소, 비만 인구 증가와 밀접한 관련이 있다. 당뇨병은 조기 진단과 적절한 관리 없이 진행될 경우 심각한 합병증을 유발시키는데, 예를 들어 심혈관 질환, 만성 신부전, 망막 병변으로 인한 실명, 신경계 손상 등이 포함된다. 특히 혈당이 지속적으로 높게 유지되면 혈관 내벽 손상으로 인해 뇌졸중이나 …