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1. 수면장애의 정의
수면장애는 정상적인 수면 패턴이 유지되지 않거나, 수면의 질이 저하되어 일상생활에 지장을 초래하는 상태를 의미한다. 이는 수면 시간, 수면의 연속성, 수면의 깊이 또는 수면 시작과 유지에 어려움이 있어 정상적인 휴식을 방해받는 현상이다. 세계보건기구(WHO)는 수면장애를 일상생활에 중대한 영향을 미치는 수면 관련 장애로 정의하며, 다양한 유형으로 구분된다. 수면장애는 크게 불면증, 수면무호흡증, 기면증 등으로 나눌 수 있으며, 이들 각각이 주는 영향과 원인은 매우 다양하다.
특히, 불면증은 가장 흔한 수면장애로 알려져 있으며, 전체 인구의 약 10~30%가 경험하는 것으로 조사된다. 대한민국에서도 2xxx년 국민건강영양조사에 따르면 성인의 15% 이상이 만성적 또는 일시적 불면증을 겪고 있다고 보고되어 있다. 수면의 시작이 어려운 잠듦 장애, 수면 유지를 못하는 유지장애, 아침 일찍 깨어나 다시 잠들지 못하는 조기각성도 불면증의 유형에 속한다. 이와 같은 수면 장애는 집중력 저하, 피로감 증가, 우울증과 같은 정신건강 문제를 유발하는 등 신체적, 정신적 건강에 심각한 영향을 미친다.
수면장애는 자연적 생체리…