유치원과 보육시설의 서비스 기능 통합과제

1. 서론

유치원과 보육시설은 모두 어린이의 건강한 성장과 발달을 지원하는 핵심 기관이지만 각각의 역할과 기능이 다르게 인식되어 왔던 것이 현실이다. 최근 들어 이 두 서비스의 통합 필요성이 점점 더 부각되고 있는데, 이는 어린이 돌봄과 교육의 연속성을 강화하고 서비스의 효율성을 높이기 위함이다. 유치원은 주로 만 3세 이상부터의 교육 중심 기관으로서 교사 중심의 교육과정이 운영되고 있으며, 보육시설은 만 0세부터 만 5세까지의 영유아 돌봄을 우선하는 기관으로서 보호와 돌봄에 초점이 맞춰져 있다. 그러나 두 기관의 경계가 뚜렷하게 구분됨으로써 부모는 어린이의 일관된 서비스 이용이 어려운 경우가 많고, 정부 지원 정책 역시 각각 별도로 운영되어 통합적 지원이 미흡한 실정이다. 한국보건사회연구원 자료에 따르면, 2022년 기준 영유아 복지 서비스에 대한 수요가 전년 대비 15% 이상 증가하였으며, 70% 이상의 부모들이 유치원과 보육시설 간의 연계성 부족으로 인해 어린이 발달 지원에 어려움을 겪고 있다고 응답하였다. 이러한 배경에는 돌봄과 교육의 연계성을 강화하여 어린이의 전인적 성장을 도모하는 정책적 필요성이 자리잡고 있다.…