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1. 유전자재조합식품(유전자변형식품, GMO)의 의미

유전자재조합식품(GMO)은 유전자공학 기술을 이용하여 원래의 유전자를 인위적으로 변형하거나 새로운 유전자를 도입하여 생산성을 높이거나 특정 특성을 부여한 식품을 말한다. 이 기술은 자연 교배나 육종 방법보다 빠르고 정밀하게 유전자를 조작할 수 있다는 장점이 있다. 대표적인 GMO로는 미국의 옥수수, 콩, 소의 근육 성장촉진을 위해 개발된 유전자변형 가축 등이 있으며, 이들 식품은 전 세계적으로 널리 생산되고 소비되고 있다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 2022년 기준 전 세계적으로 190여 개국이 GMO 작물 및 식품을 승인하여 사용하고 있으며, 글로벌 GMO 시장은 연평균 7.4% 성장하여 2028년까지 2720억 달러에 이를 것으로 전망된다. 국내에서도 2xxx년 기준 GMO 농작물 재배 면적은 약 4,000헥타르에 달하며, 이는 전체 농경지의 2% 정도를 차지한다. GMO의 핵심 기술로는 유전자 교체, 유전자 삽입, 유전자 삭제 등이 있으며, 이를 통해 병충해에 강한 품종, 고수확 품종, 영양 강화 품종 등을 개발할 수 있다. 유전자재조합기술은 자연적 유전자 돌연변이보다 빠르게 유전자 조작이 가능하며, 특정 …