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1. 유전자재조합식품(GMO) 개념 및 특징

유전자재조합식품(GMO)은 유전자공학 기술을 이용하여 특정 유전자를 인위적으로 조작한 식품을 의미한다. 이 기술은 자연에서 발생하는 돌연변이나 교배를 넘어 유전자를 인위적으로 조작하여 농산물의 품질, 생산량, 내병성 등을 개선하는 데 활용된다. 예를 들어, 미국에서는 1996년 처음으로 상용화된 유전자변형옥수수(Bt 옥수수)는 해충에 대한 저항성이 높아져 농약 사용량을 줄이고 수확량을 증가시켰다. 현재 세계적으로 GMO 작물은 약 190개 종이 재배되고 있으며, 2xxx년 기준 전 세계 면적의 11% 이상이 GMO로 조작된 작물로 재배되고 있다. 미국은 전체 곡물 생산의 약 40%가 GMO 작물로 구성되어 있으며, 이는 농업 생산성 향상과 비용 절감에 크게 기여한다. GMO는 주로 내병성, 내해충성, 내약성 등의 특성을 강화하는데 사용되며, 비타민이나 영양 성분을 강화하는 경우도 있다. 그러나 GMO의 개념은 그 생성 과정의 인위성으로 인해 일부에서는 안전성에 대한 우려를 표하기도 하며, 자연계의 생태계를 교란할 가능성, 알레르기 유발, 불확실한 장기 안전성 문제 등이 논의되고 있다. 2000년대 이후 GMO 식품의 …