유전자 드라이브는 희생양만 늘릴 뿐이다 (A＋ 칼럼 완성고)

1. 유전자 드라이브 개념과 원리

유전자 드라이브는 유전자의 전달 방식을 조작하여 특정 유전자가 생물 종 내에서 비정상적으로 빠른 속도로 확산되도록 만드는 기술이다. 일반적인 유전자는 세대를 거치면서 확률적으로 자손에게 전달되지만, 유전자 드라이브는 특정 유전자가 세대별로 더 높은 확률인 100%로 전달되도록 설계되어 있다. 이를 통해 한 종 내에서 목표 유전자가 빠르게 퍼지게 할 수 있는데, 대표적인 사례로는 흡혈 좀벌레인 Aedes aegypti 모기를 대상으로 한 유전자 드라이브 실험이 있다. 이 모기에는 말라리아와 뎅기열 등을 전파하는 병원체를 차단하는 유전자 드라이브가 적용된 실험이 미국 캘리포니아에서 진행되었으며, 실험 결과 10세대 만에 목표 유전자가 90% 이상 집단 내에 확산되었다. 유전자 드라이브의 원리는 CRISPR-Cas9 유전자 편집 기술에 기반을 두고 있으며, 이 기술은 목표 유전자를 잘라내고 수정된 유전자를 대체하는 과정에서 사용된다. CRISPR 시스템은 특정 유전자 부위를 정밀하게 인식하여 절단하고, 그 후에 수정된 유전자가 자연적으로 세포 내 복제 과정에 참여하게 만들어 원하는 유전자가 세대를 거쳐 확산되도록 …