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1. 유아기 발달의 주요 특징
유아기(생후 1개월부터 만 3세까지)는 인간 발달의 가장 급격하고 결정적인 시기이다. 이 시기의 아이들은 신생아기의 기초적 생리적 기능이 안정되고, 감각과 운동 능력이 빠르게 발달하는 특징이 있다. 예를 들어, 만 1세가 되기 전까지는 아이들은 초점 맞추기, 고개 들기, 손가락으로 집기와 같은 기본적인 운동 능력을 습득하는 시기이며, 만 2세가 되면 걷기, 뛰기, 손가락으로 책상 위의 물건 집기 등 정밀한 손 사용이 가능해진다. 또래 또래의 아이들과 차별화된 언어 능력 발달이 중요한데, 1세 경에는 일반적으로 한 단어를 말하며(예: 엄마, 아빠), 2세에는 50개 이상의 어휘를 사용하여 두 단어 이상 문장을 구성하는데 이 시기 아이들의 어휘력은 매년 평균 200% 이상 증가하는 것으로 보고되고 있다. 이러한 급속한 발달은 뇌 구조의 형성과 연관이 깊어, 1세부터 3세까지는 뇌의 크기가 출생 때보다 80% 이상 커지고 시냅스 연결이 급증하는 시기이다. 통계자료에 따르면 국내 유아의 평균 두뇌 발달률은 이 시기에 하루 평균 700개 이상의 새로운 시냅스가 형성된다고 한다. 감각기관의 발달도 활발하여, 유아는 시각, 청각, …