유아교육론 - United States of America(USA)의 유아교육 및 보육

1. 미국 유아교육의 역사와 발전

미국 유아교육의 역사는 17세기 식민지 시대까지 거슬러 올라가며 기초를 형성하였다. 당시 유아교육은 종교적 가치를 중심으로 이루어졌으며, 퀘이커 교단은 18세기 말부터 아동의 도덕적·사회적 발달을 강조하는 교육 프로그램을 시행하였다. 19세기에는 산업혁명과 더불어 도시화가 가속화되면서 유아보육과 교육에 대한 필요성이 증대되었다. 이 시기에는 특수 기관인 ‘토마스 와그너 아동원(Tomas Wagner Child Center)’과 같은 기관들이 설립되었으며, 미국 최초의 유치원이 1856년 매사추세츠주 보스턴에서 개설되었다. 20세기에 들어서면서 유아교육은 공적 차원에서 확대되기 시작하였다. 1965년 실시된 ‘Head Start’ 프로그램은 저소득 가정 아동의 기초교육 기회를 제공하는 대표적인 사례로, 현재까지도 미국 유아교육 정책의 중요한 축으로 자리매김하였다. 통계에 따르면 2020년 기준 미국 내 유아교육 참여율은 70%에 이르렀으며, 이는 1990년의 50%보다 크게 상승한 수치이다. 또한, 정부와 민간 부문이 공동으로 투자하는 교육 예산이 매년 증가하고 있는데, 2022년에는 연간 3,000억 달러에 달한다. 이러한 역…