유아 치아우식증

1. 유아 치아우식증의 정의

유아 치아우식증은 어린 아이들의 치아에 발생하는 충치로서, 주로 유아기 또는 초등저학년 시기에 나타난다. 이 질환은 체계적인 구강 위생관리 부족과 설탕 섭취 증가로 인해 치아 법랑질과 상아질이 세균에 의해 손상되면서 발생한다. 특히, 3세 이하 유아에게서 흔하게 나타나며, 이 시기 치아 구조가 아직 완전하게 형성되지 않아 충치 발생률이 높아진다. 국내 조사에 따르면 만 3세 유아의 유치 충치 유병률은 약 45%에 달하며, 이는 지난 10년간 꾸준히 증가하는 추세를 보이고 있다. 충치는 설탕이 함유된 이유식이나 농축된 분유, 이유 과정에서 치아에 잔존하는 당분이 세균을 활성화하여 산을 생성하고, 이 산이 치아의 미네랄을 침식하는 과정으로 진행된다. 충치가 진행되면 치아에 구멍이 생기거나 치아의 구조적 손상이 초래될 수 있으며, 심한 경우 치아를 뽑아야 하는 상황에 이르기도 한다. 유아 치아우식증은 단순한 치아 손상 문제에 그치지 않고, 때로는 구강 감염, 삼킴 장애, 발음 장애로 연결될 수 있어 조기 치료가 매우 중요하다. 또한, 유아기 충치 경험은 이후 성인기 충치 발생 위험을 높이고, 치아 건강 전반에 …