유아 아동 자폐증

1. 자폐 스펙트럼 장애 개요

자폐 스펙트럼 장애(Autism Spectrum Disorder, ASD)는 신경발달장애의 하나로, 의사소통과 사회적 상호작용에 있어 어려움을 겪으며, 제한적이고 반복적인 행동 양상을 보이는 것이 특징이다. 자폐는 일반적으로 생후 2세 이전에 나타나기 시작하며, 증상의 심각도와 유형이 다양하게 나타나기 때문에 스펙트럼이라는 이름이 붙었다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 전 세계 아동 100명 중 1명 꼴로 자폐가 진단되고 있으며, 국내 통계자료에 따르면 2022년 기준 유아·아동 자폐 발생률은 약 68.5명 per 10,000명으로 나타나 지속적인 증가 추세를 보이고 있다. 자폐 증상은 크게 세 가지 영역으로 나누어 볼 수 있다. 첫째, 의사소통 장애로 언어 발달이 늦거나 전혀 언어를 사용하지 않으며, 비언어적 의사소통에도 어려움을 겪는다. 예를 들어, 눈 맞춤이 어려워 타인과의 교류가 제한적이고, 자신의 감정을 표현하는 데 어려움이 있다. 둘째, 사회적 상호작용 장애로 타인과의 관계 형성이 어렵고, 다른 사람의 감정을 이해하거나 공감하는 능력이 낮다. 아이들이 또래 친구들과 상호작용할 때 놀이에 참여하기보다는 혼자서 반복적 행…