유산균의 장단점

1. 유산균의 정의

유산균은 주로 발효과정을 통해 만들어지는 살아있는 미생물로서 인체의 장내 환경을 개선하는 데 도움을 주는 균을 의미한다. 이들은 대표적으로 락토바실러스(Lactobacillus), 비피도박테리움(Bifidobacterium), 락토코커스(Colococcus) 등의 종류로 구분되며, 주로 요구르트, 케피어, 김치, 된장 등 발효식품에 다량 존재한다. 유산균은 인체 건강에 유익한 역할을 수행하는 것으로 알려져 있으며, 그 주요 기능은 장내 유익균의 균형 유지, 나쁜 균의 증식 억제, 면역력 강화, 소화 개선, 그리고 유해물질의 배출 촉진 등이다. 세계보건기구(WHO)와 국제영양기구(FAO)는 유산균을 ‘장내 미생물군의 균형을 유지하거나 회복하여 인체 건강에 이점을 주는 살아있는 미생물’로 정의하고 있다. 국내 연구 결과에 따르면, 유산균 섭취는 장내 유익균의 수를 평균 30% 이상 증가시키며, 2xxx년 국내 건강기능식품 시장 보고서에 따르면 유산균 제품의 시장 점유율은 45% 이상을 차지한다. 또한, 유산균이 장 건강에 미치는 긍정적 영향으로 인해 매년 전 세계에서 수백만 명이 유산균 제품을 섭취하며 건강을 유지 또는 개선하는 사례가 늘고 있다. 최근 …