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1. 유방암 개요
유방암은 유방조직에 발생하는 악성 종양으로 세계적으로 여성 암 중 가장 흔한 암이다. 세계보건기구(WHO)의 자료에 따르면, 매년 약 200만 명 이상의 여성들이 유방암 진단을 받고 있으며, 이로 인한 사망자 수도 약 70만 명에 달한다. 국내에서도 유방암은 여성 암 발생률 1위를 차지하며, 2xxx년 기준으로 10만 명당 약 35.7건의 발생률을 보이고 있다. 유방암은 여성뿐만 아니라 드물게 남성에게도 발생할 수 있는데, 남성 유방암은 전체 유방암의 약 1%를 차지하며, 진단 시기에 따라 예후가 다르게 나타난다.
유방암의 원인은 아직 명확히 규명되지 않았지만, 유전적 요인, 환경적 요인, 호르몬 변화 등이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있다. BRCA1, BRCA2 유전자 돌연변이 같은 유전적 요인들이 유방암 발생 위험을 높이며, 가령 BRCA1 돌연변이 보유자는 일반인에 비해 유방암 발생 위험이 약 4배 높아진다. 환경적 요인으로는 음주, 흡연, 비만, 방사선 노출, 호르몬제 사용 등이 영향을 미치는 것으로 보고 있다. 특히, 40대 이후 여성들의 유방암 발생률이 급증하는데, 이는 폐경기 이후 에스트로겐 농도 변화와 관련이 있다.
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