위암 초기 증상과 내시경 검사의 중요성

1. 위암의 개요

위암은 위에 발생하는 악성 종양으로 세계적으로 암으로 인한 사망 원인 중 중요한 비율을 차지한다. 우리나라에서는 위암 발생률이 세계 최고 수준이며, 2020년 통계에 따르면 연간 27,000명 이상이 새로 진단되고 있으며, 전체 암 사망률의 약 10%를 차지한다. 위암은 주로 50대 이상에서 흔하게 발생하며, 남성에게서 여성을 훨씬 높은 발생률을 보인다. 이는 남성의 식습관과 흡연, 음주 등의 위험 요인과 관련이 있다. 위암은 초기 증상이 거의 뚜렷하지 않으며, 증상이 나타나더라도 소화불량, 체중감소, 식욕부진, 명치 통증 등이 비특이적이어서 진단이 늦어지는 경우가 많다. 초기 단계에서는 특별한 증상이 없어 조기 발견이 매우 어렵기 때문에 정기적인 검진이 중요하다. 위암은 병기별로 치료 방법이 달라지는데, 조기 발견 시 5년 생존율이 90% 이상으로 높아지지만 후기 발견 시에는 30% 이하로 내려가는 실정이다. 최근 연구에 따르면, 40세 이후부터는 2년에 한 번씩 정기 검진을 받는 것이 권장되며, 위내시경 검사를 통한 조기 진단이 생존율 향상에 핵심적 역할을 한다. 위암은 위 점막에 생겨서 점차 주변 조직으로 확대되기 때문에 …