웹툰 대중문화 현상 분석 ㅡ 컨버전스 컬처의 관점에서

1. 서론

웹툰은 디지털 시대의 새로운 콘텐츠 소비 트렌드로 떠오르면서 대중문화의 핵심 축으로 자리매김하고 있다. 2023년 기준 국내 웹툰 시장 규모는 약 1조 2000억 원에 육박하며, 연평균 성장률이 15% 이상으로 꾸준히 확대되고 있다. 이러한 성장세는 모바일 기기와 인터넷 인프라의 발전에 힘입은 바 크며, 특히 10대부터 30대까지 젊은 층을 중심으로 한 웹툰 소비가 활발하다. 웹툰은 기존 만화, 드라마, 영화 등 다양한 매체와의 융합을 통해 새로운 문화 현상으로 자리 잡았으며, 이는 바로 컨버전스 컬처(convergent culture)의 대표적 사례라 할 수 있다. 컨버전스 컬처란 서로 다른 미디어와 문화가 결합하면서 새로운 콘텐츠와 문화 현상이 탄생하는 과정을 의미한다. 웹툰은 단순한 만화 형식을 넘어서 드라마, 영화, 게임, 방송 등 다양한 콘텐츠와 결합되며 새로운 문화적 경험을 제공한다. 예를 들어, 네이버와 카카오 같은 플랫폼에서 등장한 인기 웹툰 ‘신의 탑’과 ‘유미의 세포들’은 각각 인기 드라마와 영화로 제작되어 글로벌 시장에서도 큰 반향을 일으켰다. 실제로 ‘유미의 세포들’은 넷플릭스 플랫폼을 통해 전 세계 190개국 이상에 서…