원핵세포와 진핵세포란 무엇인가

1. 원핵세포의 정의

원핵세포는 핵막이 존재하지 않는 세포를 의미한다. 즉, 유전물질인 DNA가 핵 안에 분리되어 있지 않고 세포질 내에 자유롭게 존재하는 세포이다. 원핵세포는 주로 박테리아와 시아노박테리아(청색세균)에서 발견된다. 이 세포들은 크기가 대체로 1~10마이크로미터로, 진핵세포에 비해 훨씬 작다. 원핵세포의 구조는 매우 간단하며, 핵막, 막으로 구획된 세포소기관이 존재하지 않는다. 대신 세포막, 세포벽, 세포질, 리보솜, 그리고 일부에는 섬유질 구조물인 폴리펩티드 등이 존재한다. 원핵세포는 세포벽이 강한 구조로 셀룰로오스가 아닌 펩티도글리칸(펩타이드글리칸)으로 이루어진다. 이 세포가 환경에 빠르게 적응하는 이유 중 하나는 세포의 구조가 최소한의 구성요소로 이루어져 있어 빠른 대사활동과 증식이 가능하기 때문이다. 세계적으로 박테리아는 약 5만 종 이상이 확인되어 있으며, 그중 일부는 인간에게 병을 일으키는 병원성 세균이다. 예를 들어, 대장균(E. coli)은 인간의 장내에 존재하는 원핵세포의 대표적인 사례이고, 이 세균 종은 뛰어난 적응력과 증식력을 보유하고 있어, 전체 박테리아 종의 약 10% 이상을 차지한다. 원핵…