우리 학문으로서의 동학 요약

1. 동학의 개념과 역사적 배경

동학은 19세기 후반 조선 후기 사회적 혼란과 변혁의 소용돌이 속에서 태어난 한국의 민족 종교이자 사회운동이다. 동학의 근본 사상은 ‘천인합일’과 ‘유일무이한 하느님’을 믿으며, 인간과 자연이 하나임을 강조한다. 이는 당시 유교와는 차별화되는 새로운 종교적 사상으로, 일반 민중들 특히 농민들이 주로 신뢰하고 따르기에 이르렀다. 1860년대 조선은 내외적 혼란으로 국가가 약화되었으며, 세도 정치와 부패 조엄()로 불리던 정치적 불안이 만연했다. 이러한 혼란 속에서 동학은 민중의 생활속에 자리 잡으며 급속히 확산되었고, 1894년 동학농민운동으로 폭발하게 되었다. 동학의 창시자인 최제우는 1860년대 후반 관립 교단에서 활동하며 민중의 고통에 공감했고, 1871년 ‘경운궁’에서 성리학적 관념과는 차별화된 민중 친화적 가르침을 설파했다. 1894년 동학농민운동 당시 전국 11개 도에서 약 10만 이상의 농민들이 참여하였으며, 이는 당시 조선 전체 농민 인구(약 2천200만 명)의 0.45%에 해당하는 수치이다. 동학은 이후 일제 강점기와 해방 이후까지 다양한 민중운동과 연결되어 민족 의식을 고취시키는 역할을 하였고…