오존층과 자외선

1. 오존층의 정의

오존층은 지구 대기권의 성층권 내에 위치한 오존(O₃) 농도가 높은 층을 의미한다. 이 층은 지상에서 약 10에서 50킬로미터 상공에 걸쳐 분포하며, 대기의 약 90% 이상이 이곳에 존재한다. 오존층은 태양으로부터 방출되는 자외선(UV) 중에서 특히 유해한 자외선 B(UVB)와 자외선 C(UVC)를 흡수하는 역할을 담당한다. 이 때문에 지구 생명체의 생존과 건강을 유지하는 데 필수적인 역할을 수행한다. 오존층의 두께는 지역과 계절에 따라 차이를 보이는데, 보통 남극 오존홀은 겨울철인 9월부터 11월까지 심각한 오존 감소 현상이 나타나며 이 시기 오존 농도는 평균 40% 이상 감소하는 사례도 존재한다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 오존층이 1% 감소할 때마다 지구 표면에 도달하는 UVB 방사선은 약 1.5% 증가하며, 이는 피부암 발생률 증가와 직접적으로 연관된다. 1980년대부터 과학자들은 오존층이 점차 얇아지고 있다는 사실을 발견했고, 이후 1985년에는 남극 오존홀의 존재가 처음으로 보고되었다. 국제사회는 1987년 몬트리올 의정서를 체결하여 오존층 파괴를 일으키는 자외선 흡수제인 클로로플루오로카본(CFC)의 사용을 제한하였다. 현재 오…