오장환의 `병든 서울` 문학사적 의의

1. 서론

오장환의 『병든 서울』은 한국 근현대 시문학사에서 중요한 위치를 차지하는 작품이다. 이 작품은 1920년대 후반 일제강점기 서울의 도시적 현실과 민중의 아픔을 생생하게 객관화한 시로, 당시 사회적, 경제적 혼란 속에서 삶의 고통과 절망을 직시한 작품이다. 특히, 1927년 발표된 『병든 서울』은 당시 서울이 겪고 있던 도시화 과정과 그로 인한 사회적 갈등, 민중의 고통을 생생하게 담아내어 일제강점기 민중문학의 한 축을 형성하였다. 이 시는 도시가 병들고 피폐해가는 모습을 병에 걸린 환자에 비유함으로써 도시와 민중의 신체적, 정신적 병폐를 역설적으로 드러내며, 일제 강점 하 민족의 고통과 현대사회의 내면적 병폐를 동시에 비판한다는 점에서 문학사적 의의가 크다. 더구나 당시 대부분의 시가 전통적인 정서와 자연 경관을 강조하던 것과 달리, 『병든 서울』은 도시의 공장, 거리, 사람들의 피로와 절망을 직시하는 현대적 감각과 현실 비판의식을 갖추고 있었다. 오늘날 서울은 세계 10위권 경제대국으로 종합순위 4위 (2022년 기준)의 도시로 성장하였지만, 1920년대 당시 서울은 인구가 50만 명에서 70만 명으로 급증하면서 전염병, 교…