오일샌드 Oil Sand

1. 오일샌드의 정의

오일샌드란, 자연 상태의 모래와 점착성이 높은 유전체인 비트멘(bitumen)이 혼합된 광물질로서, 일종의 원유와 유사한 성질을 갖는 광물 자원이다. 이 광물은 주로 캐나다 앨버타주에서 풍부하게 발견되며, 세계 최대의 오일샌드 매장량을 보유하고 있다. 캐나다의 오일샌드 매장량은 약 1700억 배럴 이상으로, 이는 전 세계 원유 매장량의 약 10%에 해당하는 규모이다. 오일샌드의 비트멘 함량은 전체 광물질의 5~15%를 차지하며, 이 비트멘은 원유와는 달리 가공 과정이 복잡하고 시간이 많이 소요되는 등의 특징이 있다. 오일샌드는 천연적으로 형성된 것이며, 지각 활동과 유기물의 퇴적 활동이 오랜 시간에 걸쳐 진행된 결과물이다. 오일샌드에서 추출하는 방법은 주로 두 가지로 나뉘며, 하나는 열적 방법으로서 고온 증기 및 열을 가하여 비트멘을 분리하는 방식이고, 다른 하나는 화학적 침출 공정을 통해서 비트멘을 분리하는 방식이다. 특히 캐나다에서는 대형 채굴 공정을 이용한 오일샌드 개발이 활발히 이루어지고 있는데, 2020년 기준으로 전체 오일샌드 생산량의 80% 이상이 대규모 채굴을 통해 추출되고 있다. 오일샌드의 정제 과정은…