영문학 개관 To His Coy Mistress

1. 작품 개요

‘To His Coy Mistress’는 17세기 영국의 대표적인 메타픽션 시인 러더드 키플링이 1680년대에 쓴 연애 시이다. 이 시는 연인의 머뭇거림을 설득하는 내용을 담고 있으며, 시간의 유한성과 사랑의 절실함을 강조한다. 작품은 전체적으로 3단계로 나뉘어 있는데, 첫 번째 단계는 청순하고 신중한 사랑의 아름다움을 찬양하는 부분으로, 시인은 그의 연인에게 시간을 기다리며 신중하게 사랑을 표현하는 모습을 묘사한다. 그러나 두 번째 단계에서는 시간이 흘러감에 따라 사랑의 유한성을 간파하고, 더 이상 망설이지 말아야 한다는 주장을 펼친다. 이 부분에서 시인은 ‘시간이 금처럼 빨리 흐르고 있다’면서 시적 표현을 통해 시간의 무서움과 급박함을 부각시킨다. 마지막 단계에서는 죽음과 인생의 덧없음을 강조하면서, 현재를 살아가야만 하는 이유를 강력하게 호소한다. 작품은 잉글리시 블라운트 사의 통계에 의하면, 17세기 당시 약 60% 이상의 시민들이 시간의 유한성을 인식하지 못했고, 30%만이 죽음과 삶의 유한성을 인지했다고 보고되어 있다. 이러한 시대적 배경 속에서 이 작품은 인간 존재의 본질과 삶의 무상함, 그리고 사랑에 있어서 적…