영국의 자원봉사 역사, 현황

1. 영국 자원봉사의 역사적 배경

영국의 자원봉사의 역사는 오랜 전통과 깊은 뿌리를 가지고 있다. 중세시대부터 자선단체와 교회가 성직자와 평신도들의 자원봉사를 독려하며 사회복지 실천이 시작되기 시작하였다. 19세기 산업혁명 이후 도시의 급속한 팽창과 함께 빈곤과 질병 문제가 증가하였고, 이에 대응하기 위해 자선단체와 민간단체들이 활발히 활동하게 되었다. 특히 19세기 후반에 설립된 어린이와 노인 복지기관들은 자원봉사의 중요한 역할을 수행하며 사회 안전망을 확충하였다. 20세기 초, 제1차 세계대전과 제2차 세계대전 기간 동안에는 자원봉사 활동이 나라의 생존을 위한 필수적인 것임이 입증되었고, 이때 벌어진 대규모 자원봉사 운동은 영국 사회에 지속적인 영향을 끼쳤다. 1939년 이후부터 정부와 민간단체는 협력하여 자원봉사자들을 모집, 훈련시켜 전쟁 관련 지원사업과 재건사업에 투입하였으며, 특히 1948년 국민건강보험법과 1950년대 복지체계의 구축으로 자원봉사가 복지 제공의 중요한 수단으로 자리잡기 시작하였다. 1960년대에는 ‘Voluntary Services Unit’의 설립과 함께 자원봉사 문화가 정착되었으며, 1980년대부터는 ‘Big Soci…