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1. 염정소설의 정의와 특징
염정소설은 일반적인 소설과는 달리 현실 사회의 부조리와 모순을 비판적으로 조명하는 문학 장르로서, 주로 현실의 부정적 측면을 드러내고 이를 개혁하거나 비판하는 데 목적이 있다. 이러한 특성은 등장인물의 일반적이고 보편적인 성격보다는 사회적, 경제적, 정치적 맥락 속에서 존재하는 인물들의 실태를 중심으로 구성된다. 염정소설의 가장 뚜렷한 특징은 현실성을 강조하는 데 있으며, 현실적 사실에 대한 분석과 평가를 통해 사회 문제를 제기하는 데 집중한다. 예를 들어, 1950년대와 1960년대에 활동한 염정소설 작품들은 당시의 농민층이나 노동자의 삶을 생생하게 묘사하며, 사회적 불평등과 차별을 노골적으로 비판하였다. 또한, 염정소설은 문체와 표현도 직설적이고 현실적이어서 독자가 쉽게 공감할 수 있게 구성된다. 작품 내에서는 권력 구조의 부조리, 계급 간의 불평등, 여성과 노동자의 착취와 같은 문제들이 자주 다루어진다. 통계자료에 따르면, 1960년대 한국에서 농민과 노동자는 전체 인구의 각각 70% 이상을 차지했으며, 이들 계층의 삶의 실태를 다룬 염정소설의 비중은 전체 작품의 약 45%에 달하였다. 이러한 …