열가소성엘라스토머 종류와 특성

1. 열가소성엘라스토머 개요

열가소성엘라스토머(thermoplastic elastomer, TPE)는 열가소성 플라스틱과 엘라스토머의 성질을 결합한 소재로서, 가공이 쉽고 재활용이 가능하다는 특징이 있다. 열가소성엘라스토머는 일반적으로 폴리우레탄(Polyurethane), styrene-butadiene-styrene(SBS), styrene-ethylene-butylene-styrene(SEBS), 폴리올레핀 계열 등 다양한 종류로 나뉘며, 각각의 특성에 따라 자동차, 의료기기, 가전제품, 스포츠용품 등 다양한 산업 분야에 널리 사용되고 있다. 이 소재는 열을 가했을 때 유연성 유지와 손쉬운 가공이 가능하며, 냉각 후에는 강도와 탄성이 개선되어 재사용과 재생이 가능하기 때문에 친환경적 장점이 크다. 실제로 글로벌 TPE 시장은 연평균 7.3%의 성장률을 기록하며 2028년까지 180억 달러에 이를 것으로 전망되고 있으며, 이 중 자동차 산업이 약 45%를 차지한다는 보고서도 있다. 이러한 성장세는 TPE가 갖는 뛰어난 내화학성, 내마모성, 유연성, 친환경성 덕분에 소비자와 제조업체 모두에게 매력적인 소재로 평가받고 있기 때문이다. 특히, 의료용 TPE는 인체 친화적이며 생체적합성이 높아 의료기기, 임플란트, 호흡기관 …