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1. 연속공정의 개념 및 특징
연속공정은 제품이 일정한 순서로 연속적으로 생산되는 공정 방식을 의미한다. 이 공정은 주로 석유 정제, 화학 제품, 철강, 전력 생산 등의 산업에서 사용된다. 연속공정의 특징은 대량생산이 가능하다는 점과 생산 흐름이 끊김없이 이어진다는 것이다. 제품의 흐름이 지속적이기 때문에 생산성이 높고, 단위당 제조 비용이 낮아지는 장점이 있다. 예를 들어, 한국의 SK에너지와 GS칼텍스는 석유 정제 분야에서 연속공정을 활용하여 하루 수십만 배럴의 석유를 정제하고 있으며, 연간 2억 배럴 이상의 석유 제품을 생산한다. 통계청에 따르면, 한국의 석유 정제 산업은 연간 약 7조 원의 매출을 기록하며, 이 중 상당 부분이 연속공정을 기반으로 한 대규모 설비 운영에 기인한다. 연속공정은 일정한 품질과 일관성을 유지하기 위한 조건이 엄격하며, 공정 중에 변수 발생 시 신속한 대응이 필요하다. 또한, 공정의 자동화율이 높은 편으로, 일부 설비는 24시간 연속 가동이 가능하며, 정비 및 유지보수 작업도 사전에 계획되어 진행된다. 이러한 특성으로 인해 연속공정은 고도의 기술력과 설비 투자, 체계적인 공정 관리 능력을 요구한다. …